0 Jelang Liga Champions: Saatnya Membuat Titik Balik

Milan - Hasil kurang memuaskan diraih oleh Arsenal dan AC Milan akhir pekan lalu. Namun, semua itu sudah harus dilupakan karena sekarang saatnya fokus untuk meraih hasil maksimal. Hari Minggu (17/2/2008) lalu, Arsenal harus melupakan ambisinya untuk menjuarai Piala FA setelah dihancurkan 0-4 oleh rival mereka, Manchester United. Sementara Milan pekan lalu dua kali bermain imbang.
Setelah bermain imbang 1-1 dengan Livorno pada hari Kamis (14/2/2008), mereka kembali memetik hasil seri setelah ditahan 0-0 oleh Parma kemarin, sehingga ambisi mereka untuk masuk empat besar Seri A harus tertunda. Sepahit apapun perasaan mereka kini, sudah saatnya dikesampingkan. Kamis (21/2/2008) dinihari WIB di Emirates Stadium, kedua tim menyadari penampilan yang lebih baik adalah syarat mutlak untuk mendapatkan hasil terbaik. Bahkan pelatih The Gunners, Arsene Wenger, menyadari untuk meraih hasil bagus dari Milan dibutuhkan lebih dari sekadar penampilan yang bagus, mereka butuh penampilan kelas atas.
"Sekarang kami harus memperbaiki diri dan bersiap dengan benar untuk menghadapi pertandingan berikutnya. Kami tahu kami butuh performa kelas atas agar mendapatkan kesempatan ketika berhadapan dengan Milan," ujarnya, seperti dilansir Yahoosports. Hal senada juga dilontarkan salah satu penyerang Rossoneri, Alberto Gilardino, yang mengatakan timnya telah bersiap secara fisik dan mental untuk menampilkan performa terbaik untuk bisa meraih hasil positif. "Kami hanya memiliki waktu beberapa hari dan harus mempersiapkannya dengan baik untuk menghadapi pertandingan penting ini. Kami telah berlatih dengan baik untuk datang dengan fisik dan mental terbaik sehingga kami bisa bermain sempurna.
Kami harus menampilkan permainan terbaik," tuturnya seperti dikutip dari Goal. Gilardino benar, meskipun Arsenal baru tersingkir dari Piala FA, penampilan mereka di Premiership tetaplah konsisten sehingga dibutuhkan permainan terbaik untuk bisa mengalahkan mereka. Saat ini tim Alexander Hleb dkk masih tetap berada di puncak klasemen dengan baru satu kali kalah, bandingkan dengan MU dan Chelsea yang sudah menelan empat dan tiga kekalahan. Tetapi Milan punya pengalaman indah ketika berhadapan dengan klub Inggris. Sebagai juara bertahan mereka berhasil menggasak MU di semifinal musim lalu dan berhasil menaklukkan Liverpool di final. Sedikit ketidakberuntungan untuk Milan adalah krisis penjaga gawang yang menimpa mereka.
Setelah Dida cedera, Zeljko Kalac juga dikabarkan menyusul ke ruang perawatan setelah didera cedera jari telunjuk. Sementara striker belia mereka, Alexandre Pato, kondisinya masih tanda tanya untuk melakukan pertandingan debutnya di Liga Champions. Untuk statistik di putaran grup Liga Champions musim ini keduanya seimbang. Baik Milan maupun Arsenal sama-sama mengumpulkan poin 13 dari enam pertandingan.
Tetapi Il Diavolo Rosso berhasil menjuarai Grup D, sedangkan Arsenal "hanya" runner up Sevilla di Grup H. Patut ditunggu tim mana yang penampilannya lebih baik dan pulang dengan senyum merekah di wajah. Pertandingan sendiri dijamin bakal menarik karena kedua tim sudah bertekad untuk mengerahkan semua kemampuan yang mereka miliki.