0 Tak Ada Azzurri Lagi Buat Maldini

MILAN - Atas semua yang pernah dilakukan Paolo Maldini untuk dunia sepakbola Italia, sang legenda hidup dari klub AC Milan itu ditawari bermain satu kali lagi dengan seragam Azzurri.
Namun yang bersangkutan menolak. Federasi Sepakbola Italia (FIGC) telah merancang pertandingan perpisahan sekaligus penghormatan buat Maldini yang di akhir musim ini gantung sepatu. Jika mau, ia bisa tampil memimpin negaranya dalam laga persahabatan melawan Irlandia Utara pada 6 Juni.
Akan tetapi, seperti tertuang dalam wawancaranya dengan Gazzetta dello Sport, Kamis (7/5/2009), bintang berusia 40 tahun itu menyatakan tidak pada penawaran istimewa tersebut.
"Tidak. Aku takkan memainkan laga perpisahan dengan tim nasional. Tapi, terima kasihku untuk federasi atas keinginan tersebut," ungkap pemilik rekor 126 caps buat Azzurri, yang pensiun dari level internasional pasca Piala Dunia 2002 tersebut. "Aku lebih memilih meninggalkan sepakbola dalam sebuah pertandingan resmi," sambung pemain yang nomor 3-nya di Milan itu akan langsung dipensiunkan pula mulai musim depan.
Jika sehat, Maldini akan memainkan pertandingan resmi terakhirnya melawan Fiorentina, pada pekan terakhir Seri A musim ini, di hari terakhir bulan ini di Artemio Franchi. Adapun partai kandang pamungkas Milan dijadwalkan 24 Mei, saat menjamu AS Roma di San Siro.
"Aku sedang mempersiapkan diri mengucap selamat tinggal tanpa penyesalahan setelah bermain bola selama 25 tahun. Aku tahu, berikutnya adalah kehidupan lain. Irama-iramanya akan berbeda. Aku akan merindukan bau kerja keras (di lapangan)."