Maldini tak Menyesal Gagal Raih Ballon d'Or

MILAN - Defender legendaris AC Milan, Paolo Maldini menyatakan akan pensiun pada akhir musim ini dan tak menganulirnya lagi. Dia siap memberikan ban kapten kepada pemain lainna dan tak pernah menyesal selama kariernya belum pernah membawa Italia juara Piala Dunia maupun tak pernah meraih gelar Ballon d'Or.

"Aku 100 persen sudah yakin, pada akhir musim ini memutuskan pensiun," kata pemain yang berumur 40 tahun ini. Dalam kariernya, Maldini memang telah meraih banyak prestasi. Hanya saja, dia tak pernah membawa Italia meraih gelar Piala Dunia. Selain itu, dia juga tak pernah mendapat gelar Pemain Terbaik Eropa (Ballon d'Or). "Bukan sebuah kesalahan jika aku tak pernah merain Ballon d'Or. Kadang-kadang, pemain berkompetisi dengan pemain lain yang sangat hebat. Selain itu, posisi pemain sangat memengaruhi pemberian gelar.

Kriteria pemilihan Ballon d'Or juga banyak variabelnya," jelas Maldini. "Memang, aku akan sangat bahagia jika meraih gelar itu. Tapi, sejujurnya, gelar itu bukan hal yang aku kejar selama karierku. Bahkan, aku tak akan menukarnya dengan gelar scudetto atau Liga Champions. Ide saya dalam sepakbola adalah memenangkan sesuatu secara tim," tambahnya. Pensiunnya Maldini akan mengurangi daftar defender hebat dari Italia. Apalagi, Fabio Cannavaro juga mendekati usia pensiun. "Memang benar, Italia sedang krisis defender hebat. Ini bukan hanya kasus Italia, tapi juga seluruh Eropa," katanya.

"Ada beberapa pemain muda yang berbakat. Domenico Criscito sangat mengagumkan. Dia sangat spesial. Dia hanya butuh memperbaiki fisik dan menambah pengalaman," pujinya. Sebagai kapten, Maldini juga siap menyerahkan jabatan itu kepada pemain lain. Tepatnya pada 31 Mei 2009 nanti, ban kapten itu akan berpindah tangan. "Aku akan memberikan ban kapten kepada pemain yang sudah bertahun-tahun membela AC Milan," jelasnya, tanpa menyebut nama.